Sur un lecteur de cassettes ou sur un tourne-disque, la hauteur des notes et la vitesse sont irrémédiablement liées :
- si on ralentit la vitesse de défilement de la bande ou du disque, la voix devient plus grave
- si au contraire on l’accélère la voix devient très aigue
En ralentissant un enregistrement de cette manière, on induit des transformations du rendu des sons qui sont nuisibles à la compréhension.
Par contre, avec du son numérique, on peut ré-échantillonner un enregistrement, et modifier la hauteur des notes indépendamment de la vitesse, et vice-versa.
Ainsi, l’effet « Changer le tempo » d’Audacity permet de ralentir ou d’accélérer un enregistrement sans changer le ton de la voix.
Le curseur qui permet de régler l’intensité de l’effet est un pourcentage. On peut en général ralentir jusqu’à près de 30% sans que ça n’induise de distorsions nuisibles.
Lorsqu’on a importé un enregistrement dans Audacity, on peut au choix :
- ne ralentir qu’un passage : sélectionner le passage, puis appliquer l’effet « Changer le tempo » (menu « Effets »)
- ralentir toute la piste : sélectionner toute la piste (en cliquant sur son en-tête), appliquer l’effet « Changer le tempo ».
A partir de la version 1.3, Audacity permet en outre de régler la vitesse sans passer par le menu, à l’aide d’un curseur sur le panneau de commandes. Lorsqu’on exporte en mp3, c’est la vitesse choisie qui est utilisée pour générer le fichier mp3. Choisir 0.80x pour un ralentissement de 20%. Attention, avec cet effet la hauteur de note est modifiée.
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